Venus de tout l’hexagone, 15 finalistes français âgés de 11 à 62 ans se sont disputés le titre lors de la grande finale française du Mondial Billes à Royan, durant deux heures de compétition intensive. Une ambiance sportive et festive a régné autour de ces concurrents soutenus par des aficionados venus en masse et tenus en haleine jusqu’au dernier instant de cette ultime compétition 2009.
Sélectionnés sur les étapes françaises, les nombreux prétendants au titre se sont affrontés en toute convivialité sur un circuit truffé de pièges techniques spécialement conçus par les talentueux designers du Mondial Billes. Pour cette finale Royannaise, les dix artistes de l’éphémère ont modelé 30 tonnes de sable pour réaliser une pièce unique aux couleurs de l’exceptionnel patrimoine de la Charente-Maritime. Tenu secret jusqu’à l’arrivée des concurrents et du public, ce circuit a remporté un vif succès pour son originalité et sa beauté.
Dans les starting-block, impatients d’en découdre, les 15 finalistes étudient avec minutie tous les dénivelés, courbes et astuces de ce circuit impressionnant de 151m². Dès les premiers lancers, tandis que le champion en titre, Jack Lapène bloque sur le passage des « 2 tours de La Rochelle » et de « l’Aquarium », Philippe Baudry s’impose en solitaire, passe le pont de Ré et s’élance vers le « Phare des Baleines ». A ses trousses, Jean-Pierre Dupray, Pascal Bellamy, Christophe Dalemcourt et Pierre-Yves Careme. Puis dès le 6ème tour, l’écart se creuse, le natif du Maine et Loire Jean-Pierre Dupray passe allégrement un passage délicat qui nécessite une bonne maîtrise de la bille, un ravin entre les 2 îles et prend les rênes de la course en direction du « phare de Chassiron » et de « Marennes ». Quelques tours après, Jack Lapène s’appuie sur son savoir-faire exceptionnel et rejoint le leader talonné par Philippe Baudry. Une magnifique poursuite s’organise entre ces trois protagonistes pour une course sans merci. Derrière eux, les arbitres scrupuleux éliminent les premiers concurrents et les premiers espoirs de victoire. Contre toute attente, Joseph Phan créé la surprise malgré un départ laborieux. Agé de 15 ans, le natif du Château d’Oléron rattrape l’élite des joueurs au niveau des « Arènes de Saintes », point stratégique suivi par son terrible « Riguidoune » aux alentours de « Surgères ». Alors un fabuleux mano à mano s’exerce entre ces 4 compétiteurs. A quelques tours de l’arrivée, le stress commence à monter et le suspens s’installe. Le quarté change de leader à chaque lancer. Coup d’approche, franc tiré, chacun puise au plus profond de son expérience pour monter sur la plus haute marche du podium. L’anxiété est palpable et le public se déchaîne, chacun ayant déjà misé sur son favori. L’arrivée est périlleuse et requiert un fin doigté. Le joueur doit poser sa bille en haut d’une montée sur un plateau sans rebord. Moment magique de la compétition : silence et suspens. Qui sera le plus précis ? C’est au terme de deux lancers, que le doyen de la finale française, Jean-Pierre Dupray, remporte avec brio le titre 2009. « J’ai commencé à jouer à 6 ans. Je me suis remis au jeu durant les vacances à Royan avec mes petits enfants. J’aime la compétition et l’ambiance chaleureuse du Mondial Billes auquel je participe depuis 15 ans.» Habitant Angers et qualifié à Cognac, Jean-Pierre Dupray, avait remporté le titre en 2005 et signé la 3ème place du Mondial. En deuxième position, le Rochefortais Jack Lapène : « J’avais un peu la pression après un début difficile et j’ai eu peur d’être ridicule. De jolis coups m’ont permis de remonter vers Jean-Pierre. Il sera redoutable ce soir en mondial. » Alors que le public ne l’attendait pas, Joseph Phan s’impose sur la 3ème marche du podium et finit la saison en beauté : « Je participe au Mondial Billes depuis 5 ans, en tout une trentaine d’étapes en Charente-Maritime. C’est la première fois que je concoures en finale française. Le niveau est incomparable par rapport aux étapes régionales, les obstacles sont vraiment plus difficiles et j’ai été un peu surpris au départ. Puis j’ai tout donné et j’ai senti que je pouvais prendre une bonne place et j’étais super content. »
La remise des prix a été faite en présence de Jacky Vernoux, organisateur du Mondial Billes, de Laurent Giraud, Directeur de l’office de tourisme de Royan, ainsi que de Pascal Darmendieux de Demoiselle FM. |
